曼城球迷口中的英超「红色卡特尔」：利物浦、阿森纳、曼联真的在联手对付蓝月吗？
利物浦对阵阿森纳，是英超赛程中最具分量的对决之一，两支球队也是这项联赛历史上最成功的俱乐部之二。但当两队本周日在安菲尔德球场狭路相逢时，董事会包厢里的寒暄与交谈，恐怕会与场上的激烈对抗一样引人瞩目——因为这两支被称为「红色卡特尔」的核心成员，正在为如何联手压垮曼城而暗自较劲。
这两支球队正是英超最近的两任冠军：阿森纳在上个赛季从利物浦手中夺走王座，捧起了他们自2004年以来的第一座联赛奖杯。而如果再加上所谓的这个「针对曼城小团体」中的第三位成员曼联，那么这三家俱乐部合计已经赢得了54次英格兰顶级联赛冠军，并且还有44次屈居亚军，堪称英格兰足球历史上真正的统治级力量。
然而，在过去十年间，若不是曼城的强势崛起，这三家的冠军收藏柜里本该再多出好几座奖杯。也正因为如此，当这支八夺英超冠军的蓝月军团仍在为推翻上个月独立调查小组的裁决而继续抗争时——该裁定认定俱乐部在长达九个赛季的时间里违反了英超联赛财务规则的相关全部指控——曼城球迷心中的怒火正在越烧越旺。他们坚信，利物浦、阿森纳和曼联——这三家恰好都以红色为主场球衣颜色，这也是「红色卡特尔」这一绰号的由来——在这场针对曼城的打压行动中扮演了不可告人的角色，正是他们的推波助澜导致了蓝月如今的困境。
曼城被裁定违规，「红色卡特尔」指控是偏执还是真有隐情？
调查结果对曼城来说无疑是沉重的打击。官方认定这家俱乐部伪造所谓“虚假合同”，并将商业收入人为夸大，涉及金额超过8.3亿英镑。英超联盟首席执行官理查德·马斯特斯更是直言不讳地表示，曼城“在近十年的时间里系统性地违反了英超规则”。这样的措辞，几乎是把俱乐部钉在了耻辱柱上。
然而，在曼城球迷群体中，另一套叙事同样根深蒂固——那就是所谓的“红色卡特尔”阴谋论。按照这一说法，那些英格兰足坛的传统豪门——利物浦、曼联、阿森纳等身披红色球衣的俱乐部——彼此之间存在着一种心照不宣的默契联盟。他们的共同目标只有一个：牢牢守住自己在英格兰足坛的权力和地位，绝不允许任何新兴势力后来居上、威胁到旧秩序。而在这些球迷眼中，曼城正是这个旧秩序试图扼杀的最大威胁。
那么问题来了：这种“红色卡特尔”的指控，究竟是输不起的偏执妄想，是曼城用来转移视线、为自己开脱罪责的话术？还是说，曼城俱乐部和他们的支持者，确实有理由相信自己正遭到某种系统性的围剿与迫害？在随后被认定违规的背景之下，这个问题变得格外微妙——一边是白纸黑字的裁决结果，一边是球迷群体挥之不去的被针对感，两者的张力恰恰构成了整场风波中最耐人寻味的部分。
「红色卡特尔」的证据之eter：一张纽约餐厅的照片
对于那些坚信自己的俱乐部被一个由死敌串通组成的「红色卡特尔」联手打压的曼城球迷来说，有一张照片堪称他们论点中的「头号铁证」。这张照片是由一位顾客在纽约一家由罗伯特·德尼罗参与合股经营的餐厅里拍下的。
照片拍摄于2017年10月，时间上早于英超联赛在2023年2月对曼城提出的115项违反财务规则的指控，但恰好落在这项调查所覆盖的2009至2018年时间段之内——正是基于这项调查，曼城在上个月被判多达114项罪名成立。曼城球迷以及许多曾为俱乐部效力的人员长期以来一直坚称，几家竞争对手结成了一个见不得光的联盟，通过向英超联盟和欧足联施压、推动出台严厉的财务规则并要求严格执行，以此试图动摇曼城的根基、瓦解其在英超的统治地位。在他们眼中，2017年发生在翠贝卡区Locanda Verde餐厅的那一顿晚餐，正是这一切的「冒烟的枪」——决定性证据。
当晚，坐在同一张餐桌旁的人包括曼联的两位老板乔尔·格雷泽和阿夫拉姆·格雷泽，以及时任俱乐部执行副主席的艾德·伍德沃德；与他们同桌的还有利物浦的老板约翰·W·亨利，以及当时担任阿森纳首席执行官的伊万·加齐迪斯。换言之，英格兰足球历史上最具影响力的几家豪门——曼联、利物浦、阿森纳——的掌权者齐聚一桌，而彼时的曼城正被这些俱乐部视为眼中钉、肉中刺，被指控用「石油金元」扭曲了英超的竞争秩序。
更让曼城球迷感到可疑的是这次会面的时机：晚餐举行的那一天，距离英超联盟就未来全球转播收入分配方案进行投票仅仅七天。当时，包括曼联、利物浦、阿森纳、曼城、热刺和切尔西在内的「六大豪门」都希望在国际转播收入的分配中获得更大的份额，而这一诉求最终在2018年6月的另一轮投票中得以实现。
在「红色卡特尔」论者看来，这张照片所透露的信息再清楚不过：曼联、利物浦和阿森纳的高层们私下密会、交换意见、协调立场，而这些俱乐部恰恰是日后在财务规则改革、对曼城的调查推动乃至各种规则修订中态度最强硬的几方。他们不禁要问：如果这只是一次巧合的社交晚宴，为什么偏偏是这三家「红色」豪门坐在了一起？为什么这样私下的聚会从未被公开报道，直到多年后才因为一张偷拍照片而浮出水面？
当然，反对者会说，大俱乐部的高层在商业活动中碰面再正常不过，格雷泽家族与亨利都是美国体育产业中的资深老板，加齐迪斯也曾是北美职业体育联盟模式在欧洲推广的代表人物，三人有大量共同话题，从转播权谈判到资本运作，一桌晚餐并不足以证明什么阴谋。但对于曼城阵营来说，真相早已写在那张照片里：一个由红色球衣俱乐部编织的关系网，一直在暗处推动着针对蓝月的规则收紧与调查升级，而这场「围猎」的最新成果，便是上月那纸114项罪名成立的裁决。
曼城高层从未接受「红色俱乐部」的解释
在那次晚宴会议上，曼城、切尔西和热刺的缺席，或许可以用一个理由来解释：当时那些「红色」俱乐部均由美国资本掌控，而曼城（阿布扎比财团）、切尔西（俄罗斯老板）和热刺（英国本土老板）则不然。但ESPN获悉的消息人士透露，这一解释从未被曼城高层所接受。上个月，当曼城首席执行官费兰·索里亚诺驳回独立委员会的裁决，并公开谈及「英超联盟的阴谋论」时，他的这番言论不仅指向英超联盟总部，同样也是冲着安菲尔德、老特拉福德和酋长球场的董事会们去的。
当ESPN就所谓的「卡特尔」一事联系曼城方面时，俱乐部拒绝置评。但据消息人士透露，归根结底，俱乐部最高层对于那些身穿红色球衣的竞争对手心怀明确意图深信不疑——他们想方设法制造一种环境，让这支由谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬拥有的俱乐部更难取得成功。
<视频1>
「从第一天起，曼联、阿森纳和利物浦就一直惶恐不安，害怕失去自己对一切的支配能力——从英超联赛到转会市场，无一例外，」一位与曼城关系密切的消息人士向ESPN坦言。「在罗曼·阿布拉莫维奇执掌时期，切尔西就已经是他们的一个问题，但谢赫·曼苏尔在2008年入主之后，再一次彻底改变了一切。从那以后，那些红色俱乐部便与曼城展开了旷日持久的较量，从未停歇。」
「红色阵营」的批评史：一份支持阴谋论的时间线
回顾自2009年以来，曼联、阿森纳和利物浦三家具乐部高层人物针对曼城发表的一系列反曼城言论与批评，确实在相当程度上印证了这一观点：对曼城发声最响亮、态度最持久、火力最集中的批评者，恰恰都来自那个「红色阵营」。
换句话说，在曼城球迷眼中，这早已不是什么新鲜话题。每当蓝月在场上取得成就，场外的质疑声浪便随之而来，而追根溯源，这些声音大多出自英格兰足球历史上最具底蕴的三家红色豪门。对于伊蒂哈德球场内外的支持者而言，「红色卡特尔」或许只是一个半开玩笑的标签，但它背后所承载的，是多年来累积的猜疑、敌意与对抗——一场围绕着金钱、权力与足球秩序的漫长，至今仍未画上句号。
2009年1月，时任阿森纳主帅温格公开呼吁引入财政限制措施，理由是曼城带来了“不公平竞争”，称曼城 operating 在一个“与真实经济完全不同的金融世界”里。两年之后的2011年，当曼城宣布与伊蒂哈德航空达成一份为期十年、总价值高达4亿英镑的球衣赞助兼球场冠名协议时，利物浦老板约翰·亨利随即在社交媒体上发推讽刺：“落选的那份报价是多少？”——言下之意，质疑这笔赞助的合理性，暗示其背后有“注水”成分。
ESPN 全部内容，一站式尽览。
在新升级的 ESPN 应用中观看你最喜爱的赛事。想了解哪套套餐最适合你？立即注册
时间来到2012年10月，时任曼联首席执行官大卫·吉尔公开表示，将会有“许多俱乐部”联合起来，游说英超联盟针对曼城引入财政公平法案（FFP）规则。在英超股东大会上，吉尔与来自利物浦和阿森纳的代表团的代表一道，共同发声力挺FFP规则的落地。这绝不是巧合——三家英格兰足坛历史上最成功、也最不希望看到新贵崛起的俱乐部，罕见地在同一议题上站到了同一阵线。
仅仅两个月后的2012年12月，阿森纳方面更进一步，直接致函时任英超首席执行官理查德·斯库达摩尔，感谢他在“FFP这一至关重要议题上的持续努力”，随后话锋一转，明确指出“这些提案在遏制通胀式开支方面走得还不够远”，并代表“阿森纳、利物浦、曼联和热刺”四家俱乐部的老板表态，将继续支持“严格执行”FFP规则。值得玩味的是，这封信把热刺也拉了进来——四家俱乐部结成了一个事实上的游说集团。
ESPN从消息人士处获悉，2020年2月，曼城方面再次被激怒了：当时曼联和利物浦的高层人物被英超联盟给予特殊待遇，获准单独接触并面试角逐斯库达摩尔继任者这一英超首席执行官职位的候选人。而更让曼城不满的是，他们与那两位高层会面过的候选人，最终无一人真正获聘出任该职位。
在曼城球迷眼中，这一连串事件拼凑出了一幅清晰的图景：从温格2009年的公开开炮，到亨利2011年的冷嘲热讽，再到吉尔2012年牵头组织“众多俱乐部”推动FFP立法，阿森纳、利物浦、曼联始终扮演着围剿蓝月亮的急先锋角色。这便是曼城球迷口中所谓英超“红色卡特尔”的由来——三支身披红色球衣的传统豪门，被指控在监管规则、商业利益乃至联盟人事任命等各个层面联手设局，试图遏制曼城的崛起。
当然，批评者会说，这些只是正常的俱乐部，是任何豪门都会做的游说工作；但在曼城拥趸看来，证据链条环环相扣：当年联手推动FFP的是他们，后来推动关联方交易规则（APT）的也是他们，如今在115项指控沸沸扬扬之际站在道德高地摇旗呐喊的还是他们。对他们而言，“红色卡特尔”绝非阴谋论的臆想，而是一段有据可查、有信可征的历史。
「红色卡特尔」之谜：名宿解说席上的天平为何倒向红军、枪手与红魔？
据知情人士透露，曼城方面还认为，如今在英国媒体圈中活跃的前曼联、利物浦和阿森纳球员数量过多，而他们正是频频向曼城开火的主体。诚然，媒体平台上也不乏曼城旧将的身影——米卡·理查兹、乔·哈特、乔莱恩·莱斯科特，以及 ESPN 的评论员内杜姆·奥努奥哈都是代表人物。但若把几大平台放在一起盘点，蓝月名宿的人数明显处于下风，被对手远远甩在身后。
看看曼联那一侧的阵容吧：加里·内维尔、韦恩·鲁尼、保罗·斯科尔斯、彼得·舒梅切尔、罗伊·基恩、里奥·费迪南德和尼基·巴特领衔，一整排红魔传奇常年占据电视屏幕；利物浦这边同样星光熠熠，杰米·卡拉格、史蒂文·杰拉德、ESPN 的史蒂夫·尼科尔，再加上史蒂夫·麦克马纳曼，个个都是安菲尔德的传奇级人物；至于阿森纳，蒂埃里·亨利、伊恩·赖特、马丁·基翁、李·迪克逊、保罗·默森和阿兰·史密斯，这些曾经的夺冠功臣也定期出现在各大电视节目中。
<视频2>
把这三大豪门放在天平上称一称：利物浦、阿森纳和曼联加起来一共夺得了 54 座英格兰顶级联赛冠军。它们是英格兰在全球范围内拥有最庞大球迷基础的俱乐部，而一个无法回避的事实是——如果曼城因违反财务规则而被抹黑、被处罚，获益最大的恰恰就是这三家。
不妨做一个假设性的推演：假如曼城在 2012 年至 2024 年间拿到的 8 座英超奖杯被剥夺并重新分配——需要指出的是，英超官方目前的调查范围仅涵盖 2009 至 2018 年这一时间段——那么其中的 3 座将归入曼联名下，3 座落入利物浦口袋，另外 2 座则会被阿森纳收入囊中。也就是说，一旦最坏的结局成真，这三家「红色」豪门的荣誉室都会被塞得更满。
站在曼城球迷的角度，这种「红色卡特尔」的观感并非凭空而来。他们看到的是：曾经垄断英格兰足球数十年的三大红色豪门，如今在解说席和演播室里集体发声，而他们评论的对象，正是那个打破了原有秩序、连续多年统治英超的蓝色新贵。这三家俱乐部既是昔日既得利益的代表，也是如今最渴望夺回失去财富的一方。当批评声从这些特定立场出发、且获利前景如此明确时，曼城拥趸心中那份「一群红色势力正联手围剿我们、觊觎我们本应失去的荣耀」的感受，就显得再自然不过了。无论这种联盟是否真实存在，至少在情绪和心理层面上，它已经在伊蒂哈德的看台深处扎下了根。
曼城球迷口中的英超「红色卡特尔」：利物浦、阿森纳、曼联真的联手针对蓝月吗？
「我认为大多数曼城球迷都对英超感到愤怒，因为这家联盟长期以来就像一个私人会员俱乐部在运作，那三家俱乐部——曼联、利物浦和阿森纳——再加上热刺，都有一种强烈的优越感，仿佛他们天生就有权掌控整个联赛的运行方式，」自上世纪90年代起就持有曼城季票的菲尔·哈德曼在接受ESPN采访时这样说道。「这些『红色卡特尔』俱乐部的老板们，一直主导着『规则』议程，目的就是为了保住他们自己的地位和话语权。」
「我们需要一个更公平、更有竞争性的方案，让那些在场上和场下都经营得当的俱乐部得到应有的回报。『红色卡特尔』的存在，本质上就是在制造垄断，在这种垄断之下，一种懒惰又傲慢的经营方式居然也能取得成功，而这恰恰是以牺牲英格兰足球的整体利益为代价的。」
哈德曼的这番话，说出了不少曼彻斯特蓝色半边球迷的心声。在他们看来，英超过去几十年的权力结构，一直被传统的「大俱乐部」所把持，而这些俱乐部几乎清一色地穿红色球衣——曼联、利物浦、阿森纳，甚至热刺也被一并算进了这个阵营。曼城作为后来者，通过阿布扎比财团的注入迅速崛起，打破了旧秩序，这让老牌豪门感到不安，也让普通球迷开始怀疑：规则究竟是为谁而定的？
另一位曼城季票持有者马克·加德纳在接受ESPN采访时则更加直白。他表示，曼城已经沦为了阿森纳、利物浦和曼联「自我保护」行为的受害者。「FFP——也就是财政公平法案——被推出来就是为了维持现状：阿森纳、利物浦和曼联想要守住属于他们的那块蛋糕，」加德纳说。「而曼城的出现威胁到了这一切，所以他们才把那些规则搬了出来。」
在加德纳这类球迷眼中，时间线是再清楚不过的：曼城在2010年代初开始冲击英超旧格局，接连拿下联赛冠军；随后，各大豪门便开始极力推动更严格的财务监管规则。这在外界看来或许是「维护联赛健康发展」，但在曼城支持者看来，这分明是既得利益者用规则当武器，把竞争对手的上升通道堵死。规则的措辞是中性的，可规则的起草者和推动者却各有各的算盘——这就是曼城球迷坚信「红色卡特尔」真实存在的核心逻辑。
更让蓝月球迷不满的是，他们觉得这种「针对」并不只是停留在纸面规则上。从媒体报道的倾向性，到联赛商业运作中的话语权分配，再到其他俱乐部高层在公开场合的表态，曼城的支持者们总能嗅到一丝「合谋」的味道。当曼城因涉嫌违反英超财务规则被提交调查并面临多达百余项指控时，这种情绪更是被推向了顶点——在球迷论坛和社交媒体上，「他们不是在查违规，他们是在猎巫」之类的说法随处可见。
当然，站在中立视角看，「卡特尔」这个词本身带有强烈的阴谋论色彩。规则的制定需要20家俱乐部投票通过，曼城的财力和阵容厚度同样是客观事实，指控的调查也有既定程序。但正如哈德曼和加德纳所表达的，球迷的感受并非凭空而来：当规则由少数老牌俱乐部主导起草、当执法过程拖沓且充满争议、当舆论环境对蓝月格外苛刻时，普通球迷很难不产生「整个系统都在针对我们」的认知。
这场关于「红色卡特尔」的争论，说到底是英超新旧势力之间一场旷日持久的权力。曼城球迷要的并不复杂——一个真正公平、让经营得当者能够凭借实力登顶的联赛环境。至于利物浦、阿森纳和曼联是否真的「联手」，答案或许永远无法被证实；但对曼城球迷而言，那种被围剿的感觉，早已是切身的日常体验了。
「而且受到影响的并不只有曼城。阿斯顿维拉和纽卡斯尔这些年一直没能真正挤进所谓的『Big Six』，归根结底是因为他们必须为了符合财政规则而被迫出售队内最好的球员。这一切说白了就是『卡特尔』在维护自己的既得利益，就像他们当年强行推动欧超联赛计划时干的一样。他们想要的是一个封闭的俱乐部——他们不希望像曼城这样的球队登上金字塔顶端、坐上头等桌，而我们已经做到了这一点。」
<视频3>
不过话说回来，抛开这些阴谋论色彩浓厚的说法，这些俱乐部之所以能找到共同语言，其实也存在一些没那么险恶的解释。换个角度来看，所谓「红色卡特尔」未必是一场精心策划的围剿，它更像是几家志同道合、利益高度一致的组织自发形成的一种天然同盟。利物浦、阿森纳和曼联虽然在球场上是死敌，但在涉及自身利益的关键议题上——无论是财政规则的制定与执行、赞助规则的收紧，还是对新兴势力的防范——他们的立场往往惊人地一致。
从历史脉络看，这三家俱乐部共同见证了英超从九十年代一路走向全球最赚钱联赛的黄金时代，他们习惯了在权力分配中占据主导地位，也习惯了在联盟重大决策中拥有与之匹配的话语权。当曼城这种依靠中东资本迅速崛起的新贵开始冲击传统格局、甚至接连夺走他们视为囊中之物的奖杯时，那种本能的警惕与抵触并不难理解。
对曼彻斯特蓝色的那一半而言，这种「同盟」的存在早已不是什么秘密。球迷们举着「红色卡特尔」的标语出现在伊蒂哈德球场内外，控诉联盟的规则被用来压制挑战者、保护老牌豪门的地位。而在曼苏尔入主之后的十多年里，曼城从被嘲笑的「暴发户」成长为英格兰足坛最成功的球队之一，这本身就在不断印证着他们的判断：现有的秩序不欢迎新王。
问题在于，「维护利益」与「联手打压」之间的界限究竟在哪里？红色豪门们当然会坚称，他们只是在规则允许的框架内寻求公平竞争，而曼城则可能反驳：正是你们参与制定的规则，从一开始就是为了把新来者挡在门外。无论如何，只要阿斯顿维拉和纽卡斯尔这样的球队仍在为财政规则被迫割爱，只要「Big Six」的门槛依然对挑战者紧闭，这种围绕「卡特尔」的争论就注定不会平息。曼城球迷有理由相信，他们面对的不只是十一名对手，还有一整套倾向明显的制度安排。
「红卡特尔」的传闻：曼城球迷的执念与现实之间
"我认为这个说法确实有几分道理," 体育咨询集团 Sportsology 的首席情报官克里斯·布雷迪在接受 ESPN 采访时表示," 但除了卡特尔这个说法之外, 我不认为还有什么需要补充的——尽管这个所谓的联盟看起来是非正式的, 但他们的行事方式却与卡特尔如出一辙。也就是说, 他们在保护自身的最大利益, 防止任何可能搅局的人打破现状。"
他继续解释道:" 他们的利益在于英超联赛的持续繁荣, 而这场旷日持久的风波——也就是曼城面临的 115 项指控——恰恰威胁到了这种繁荣。"
对于曼城球迷来说, 这样的表态并不令人意外, 却也印证了他们长久以来的怀疑: 那些英超的传统豪门, 尤其是身披红色球衣的利物浦、曼联和阿森纳, 从来都不是真正意义上的中立者。他们口中的"联赛健康"与"竞争公平", 在蓝月球迷听来, 不过是维护既有秩序、保住既得利益的体面说辞。曼城崛起之前, 英超的权力格局早已固化; 而当一支来自曼彻斯特蓝色半城的球队打破垄断、连续夺得冠军时, 既得利益者们的警惕与反弹也就顺理成章了。
如今, 各方都抱有一线希望: 到 2026-27 赛季结束之前, 这桩悬而未决的案件能够迎来最终裁决, 让所有相关方都能翻过这一页, 去处理随之而来的种种后果与影响。无论裁决结果如何, 只有尘埃落定, 英超才能重新把注意力放回球场之内, 而不是无休止的听证会与法律文书之间。
在竞技层面, 曼城本赛季的表现依然强势。截至目前, 他们在八轮联赛中取得了七场胜利, 以 21 分与阿森纳并列榜首。也就是说, 即便命运仍悬而未决、头顶仍笼罩着指控的阴影, 瓜迪奥拉的球队依然在球场上保持着顶级水准。这种"内外交困却依旧争冠"的状态, 也进一步强化了球迷心中的叙事: 不管发生什么, 蓝月都会战斗到底。
然而, 无论这场官司最终如何收场, 有一点几乎可以肯定: 与曼城有关的许多人都会坚信, "红卡特尔"是真实存在的, 并且会持续对曼城构成挑战——这种挑战不仅体现在绿茵场上的90分钟较量, 更体现在场外的权力、规则制定与舆论角力之中。对曼城球迷而言, 这场与"整个体制"的对抗, 或许才刚刚进入下半场。